O clássico entre Atlético-MG e Cruzeiro, marcado para esta quinta-feira, às 19h30 (de Brasília), na Arena MRV, coloca as duas equipes em busca de uma vaga direta na Libertadores da próxima temporada. Este é um momento raro, pois desde 2019, as duas equipes não chegam a um confronto com a mesma ambição no Campeonato Brasileiro.

Naquele ano, tanto o Atlético quanto o Cruzeiro disputaram a Libertadores, mas enfrentaram dificuldades no Brasileirão, lutando contra o rebaixamento. O Galo conseguiu se salvar, alcançando 45 pontos na 36ª rodada, enquanto a Raposa foi rebaixada com 36 pontos. Nos dois clássicos daquela temporada, o Atlético venceu um por 2 a 0 e o outro terminou em 0 a 0.

Entre 2020 e 2022, o Cruzeiro competiu na Série B, enquanto o Atlético permaneceu na elite do futebol brasileiro. Em 2023, o Cruzeiro retornou à Série A, mas passou a maior parte da temporada lutando contra o rebaixamento, conseguindo 46 pontos na 37ª rodada. O Atlético, por sua vez, brigou pelo título, terminando em terceiro lugar com 66 pontos. No primeiro turno, o Galo venceu por 1 a 0, mas a Raposa se vingou no returno com o mesmo placar.

Em 2024, a situação se inverteu: o Cruzeiro teve um desempenho melhor, terminando em nono lugar, enquanto o Atlético flertou com o rebaixamento até a última rodada. Nos clássicos daquele ano, o Atlético venceu o primeiro por 3 a 0, e o segundo terminou empatado em 0 a 0.

Na temporada seguinte, o Cruzeiro continuou sua ascensão, finalizando em terceiro lugar com 70 pontos, enquanto o Atlético lutou novamente contra o rebaixamento, alcançando 48 pontos. Os dois clássicos desse ano terminaram empatados, um em 0 a 0 e o outro em 1 a 1.

Atualmente, em 2026, o cenário é positivo para ambos os times no Brasileirão. O Atlético ocupa a sexta posição com 50 pontos, enquanto o Cruzeiro está em terceiro lugar com 54 pontos. As duas equipes tiveram altos e baixos durante a competição, com a Raposa chegando a ocupar a lanterna e o Galo passando a maior parte do campeonato no meio da tabela. No clássico do primeiro turno, o Atlético venceu por 3 a 1.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original