O Botafogo, líder geral da fase de grupos, volta a atuar pela Sul-Americana nesta quinta-feira, enfrentando o Cienciano, do Peru. A boa campanha na fase anterior garantiu ao clube carioca a vantagem de decidir o mata-mata em casa.

O Cienciano chega para as oitavas de final após uma classificação histórica, tendo eliminado o Lanús, atual campeão da Sul-Americana, em uma virada impressionante. Após perder o primeiro jogo por 2 a 0 na Argentina, o time peruano venceu o segundo confronto por 4 a 0 em Cusco.

Segundo o jornalista Gustavo Adrianzén, essa virada trouxe um novo ânimo ao Cienciano, que mostrou resiliência ao reverter a situação adversa. Ele destacou que, apesar da moral elevada, a equipe não é invencível, apresentando um desempenho misto com duas vitórias e três derrotas nos últimos cinco jogos.

Antes dos playoffs, o Cienciano terminou a fase de grupos como segundo colocado do grupo B, com uma campanha de três vitórias, três empates e três derrotas. A equipe chega ao jogo contra o Botafogo após uma derrota recente para o Alianza Atlético, por 1 a 0, na Liga Peruana.

Em termos de desempenho no ano, o Cienciano disputou 34 partidas, marcando 55 gols e sofrendo 43. Um dos trunfos do time é seu estádio, o Garcilaso de la Vega, que está a cerca de 3.400 metros de altitude, um fator que pode influenciar o desempenho do Botafogo.

O jornalista Adrianzén também destacou a importância do atacante Alejandro Hohberg, que tem se mostrado decisivo e pode criar dificuldades para a defesa do Botafogo. Além disso, o Cienciano tem se mostrado eficiente em jogadas de bola parada, com jogadores fortes fisicamente, como Becerra.

Internamente, o Botafogo encara essa nova fase como um recomeço, sem se considerar favorito. O técnico Franclim Carvalho enfatizou que a equipe está focada e preparada para o desafio. O confronto entre Botafogo e Cienciano está marcado para quinta-feira, às 21h30 (de Brasília), com o jogo decisivo da classificação sendo realizado no Nilton Santos no dia 19.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original