O Palmeiras se prepara para enfrentar o Cerro Porteño nesta quarta-feira, às 19h, no Nubank Parque, em partida válida pelo jogo de ida das oitavas de final da Conmebol Libertadores. O time paraguaio, que liderou seu grupo na fase anterior do torneio, chega ao duelo com um elenco modificado e atravessa um momento irregular nas competições nacionais.
Nos últimos tempos, o Cerro Porteño contratou oito novos jogadores: Manuel Roffo, Iván Ramírez, Alexis Cañete, Lucas Merolla, Ariel Gamarra, Ángel Martínez, Derlis Rodríguez e Agustín Almendra. Dentre eles, apenas os cinco primeiros foram inscritos para as oitavas de final da Libertadores. O clube também viu a saída de 15 atletas, incluindo nomes como Cristhian Paredes e Rodrigo Melgarejo, mas a perda mais significativa foi a do goleiro Alexis Martín Arias, que foi titular por quase três anos antes de se transferir para o Nacional, do Uruguai.
Para o confronto de quarta-feira, o técnico Ariel Holán contará com todos os jogadores disponíveis, exceto aqueles que não foram inscritos. Agustín Almendra, que passou por clubes como Necaxa, Boca Juniors e Racing, é um dos reforços mais conhecidos. A formação deve seguir o padrão da fase de grupos, com um esquema 4-4-2 que se transforma em 5-3-2 na defesa, onde Piris da Motta atua alternando entre o meio-campo e a defesa.
O principal reforço para o ataque é Juan Iturbe, que retorna após um período no departamento médico. Ele, junto com o zagueiro Lucas Merolla, participou de um jogo-treino contra o Sol de América no último fim de semana. Dos titulares que enfrentaram o Palmeiras na fase de grupos, apenas quatro devem aparecer na escalação: Velázquez, Domínguez, Morel e Vegetti.
O Cerro Porteño, que venceu o Palmeiras por 1 a 0 em São Paulo, terá a vantagem de decidir o confronto em casa, na segunda partida. O técnico Holán deve escalar alguns reforços, como o goleiro Roffo e os defensores Ramírez e Cañete, além de Merolla. Uma possível formação para o jogo inclui: Manuel Roffo; Iván Ramírez, Gustavo Velázquez, Lucas Merolla, Alexis Cañete; Fabricio Domínguez, Jorge Morel, Robert Piris, Cecilio Domínguez; Juan Iturbe e Pablo Vegetti.
Atualmente, o Cerro Porteño enfrenta dificuldades, tendo perdido três das últimas quatro partidas no campeonato local. Após um revés contra o Sportivo Ameliano, Holán comentou sobre a necessidade de melhorar a efetividade do time. 'Não estamos alcançando o que queremos. A temporada é longa, mas começar assim não fazia parte dos planos de ninguém', afirmou o treinador. Até agora, a campanha do Cerro na Libertadores é de quatro vitórias, um empate e uma derrota. Após o jogo de ida contra o Palmeiras, o Ciclón enfrentará o Club Sportivo San Lorenzo no domingo, pela quinta rodada do Clausura.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original