Na noite de ontem, o Botafogo conquistou uma vitória por 3 a 1 sobre o Caracas, assegurando o primeiro lugar geral na fase de grupos da Sul-Americana. A partida, no entanto, não foi fácil, com o time de Franclim Carvalho revertendo o resultado após substituições no segundo tempo.
Com a melhor campanha da fase, acumulando 16 pontos, o Botafogo jogará todo o mata-mata no Estádio Nilton Santos. Desde a chegada de Franclim, a equipe se mantém invicta na competição, com cinco vitórias e um empate.
O Botafogo já estava classificado desde a rodada anterior e viajou à Venezuela para cumprir tabela, aproveitando a oportunidade para testar novos jogadores. O técnico escalou uma equipe predominantemente reserva, com exceção da lateral direita, formada por Raul; Vitinho, Ythallo, Justino e Marçal; Wallace Davi, Edenilson, Santi Rodríguez e Joaquín Correa; Barrera e Chris Ramos.
O primeiro tempo foi marcado pela falta de intensidade e criatividade de ambos os times. Apesar de ter mais posse de bola, o Botafogo teve dificuldades para se entrosar. A primeira grande chance foi criada por Joaquín Correa, mas Jordan Barrera finalizou para fora. O Caracas, por sua vez, conseguiu abrir o placar em um lance de bola parada, após uma falta cometida por Vitinho.
No segundo tempo, Franclim Carvalho promoveu mudanças que alteraram o ritmo do jogo. Kadu entrou no lugar de Vitinho e Medina substituiu Wallace Davi. O Botafogo voltou com uma postura mais agressiva e começou a dominar a partida. Chris Ramos teve uma oportunidade logo no início, mas cabeceou por cima. Barrera e Medina também tiveram chances, mas foi Chris Ramos quem empatou aos 15 minutos, após passe de Joaquín Correa.
Matheus Martins, que entrou no lugar de Barrera, contribuiu para o ataque, e Kauan Toledo, que entrou em seguida, marcou rapidamente, virando o jogo após uma boa jogada com Joaquín Correa. Já nos acréscimos, Correa fez seu gol e selou uma das melhores atuações da sua trajetória no Botafogo.
Agora, o Botafogo aguarda o sorteio da Conmebol para os confrontos das oitavas de final da Sul-Americana, que ocorrerá na sexta-feira, às 12h (de Brasília).
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original