O Botafogo alcançou sua primeira meta sob a direção de Franclim Carvalho ao conquistar uma vaga no mata-mata da Sul-Americana. Na noite de quarta-feira, a equipe venceu o Racing por 2 a 1 no Estádio Nilton Santos. Com esse resultado, o time chegou a 10 pontos, restando duas rodadas para o término da fase de grupos, e garantiu a participação nos playoffs ou oitavas de final.
A vitória também mantém a invencibilidade de Franclim Carvalho na competição, aliviando a pressão após a recente derrota para o Remo no Brasileirão. O técnico, que está há um mês no clube, contabiliza nove jogos, com cinco vitórias, três empates e apenas uma derrota. Em coletiva, ele expressou sua insatisfação por ter um empate e uma derrota a mais do que o planejado.
O Botafogo busca estabilidade em 2026, e os resultados em campo são fundamentais para amenizar a turbulência fora dele. Poucas horas antes do jogo, uma Assembleia Geral foi convocada para discutir a continuidade de Durcersio Mello como representante da SAF, após o afastamento de John Textor. O próximo desafio do Botafogo será contra o Atlético-MG, no domingo, pela 15ª rodada do Brasileirão, onde ocupa a 10ª posição com 17 pontos e um jogo a menos.
No jogo contra o Racing, o Botafogo entrou em campo com mudanças na defesa, meio de campo e ataque, sendo a ausência mais notável a de Allan, que se recupera de uma cirurgia. O time escalado por Franclim foi: Neto, Vitinho, Ferraresi, Barboza, Alex Telles, Newton, Medina, Danilo, Matheus Martins, Júnior Santos e Kadir. O primeiro tempo foi marcado por uma performance sem brilho de ambas as equipes, com o Botafogo enfrentando dificuldades para criar jogadas.
O destaque foi Alex Telles, que tentou lances profundos. O primeiro gol do Botafogo surgiu de um lance inusitado: aos 18 minutos, Júnior Santos se beneficiou de um desvio na defesa do Racing, fazendo com que a bola entrasse no gol, resultando em um gol contra do zagueiro Di Césare. A equipe comemorou o gol, mas logo Neto teve que se destacar, fazendo uma defesa crucial após um chute forte de Solari.
No segundo tempo, o Botafogo voltou a campo sem alterações, mas logo sofreu o empate. Após um erro de posicionamento na defesa, Adrián Martínez aproveitou uma oportunidade e igualou o placar. Franclim comentou o gol sofrido, ressaltando a falta de marcação e a necessidade de ajustes.
O Botafogo reagiu e, aos 10 minutos, Medina encontrou Danilo, que finalizou, mas o goleiro do Racing defendeu. As substituições começaram com Arthur Cabral entrando no lugar de Kadir. O segundo gol do Botafogo veio em um bate-rebate na área, onde Danilo finalizou de primeira após assistência de Matheus Martins, contando com um erro do goleiro adversário.
Franclim rapidamente promoveu novas mudanças, mas o Racing pressionou sem sucesso. Nos minutos finais, Arthur Cabral quase ampliou, e nos acréscimos, o goleiro Cambeses foi expulso após uma falta fora da área. Marçal tentou a cobrança de falta, mas a bola saiu.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original