O Barcelona de Guayaquil, adversário do Cruzeiro na fase de grupos da Libertadores, tem uma história notável ao conseguir trazer grandes estrelas do futebol mundial para o clube, mesmo que apenas por um jogo. O evento conhecido como 'Noche Amarilla' marca o início da temporada e tem sido realizado há uma década no estádio Monumental.
Ronaldinho Gaúcho foi o primeiro a participar, em 2016, e desde então, outros craques como Carlitos Tévez, Del Piero, Forlán, Kaká, Kun Agüero, Mascherano, Pirlo e Puyol também fizeram aparições. O evento atraiu uma grande multidão, com Ronaldinho recebendo uma calorosa recepção de torcedores no aeroporto e no hotel. Ele ainda teve uma breve participação em um jantar promovido pelo clube, que custava 250 dólares na época.
Em campo, Ronaldinho contribuiu com uma assistência na vitória por 4 a 3 sobre a Universidad San Martin, do Peru. Luigi Macchiavello, diretor de comunicação do Barcelona, destacou que Ronaldinho é o jogador que mais atraiu a atenção do público, seguido por Kaká, Del Piero e outros ídolos.
O sucesso da 'Noche Amarilla' rendeu ao clube um espaço no museu, onde imagens de ídolos como Ronaldinho e Del Piero são exibidas. Macchiavello mencionou que o Barcelona de Guayaquil já esteve próximo de contratar outros jogadores renomados, como Totti e Ibrahimovic, e sonha em um futuro próximo trazer Cristiano Ronaldo ou Messi.
Com 16 títulos no Campeonato Equatoriano, o Barcelona é o clube mais popular do país, mas ainda busca conquistar títulos internacionais, tendo sido vice-campeão da Libertadores em 1990 e 1998.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original