Hulk fez sua estreia pelo Fluminense em um amistoso contra o Nova Iguaçu, onde a equipe venceu por 6 a 1. Embora o atacante não tenha balançado as redes, ele mostrou potencial ao criar boas oportunidades, principalmente no primeiro tempo, quando teve dois chutes que passaram perto do gol.
O novo camisa 7, que veio do Atlético-MG, começou como titular e atuou como centroavante, surpreendendo quem esperava vê-lo jogando pelo lado direito. Essa escolha do técnico Luis Zubeldía indica que Hulk será utilizado não apenas como um finalizador, mas também como um jogador que contribui na construção das jogadas. Ele se movimentou entre o meio e as laterais, realizando triangulações e tabelas, especialmente com Lucho Acosta, que resultaram em boas chances de gol.
A escalação do Fluminense foi: Fábio; Guga, Jemmes, Freytes e Renê; Martinelli, Hércules e Lucho Acosta; Savarino, Serna e Hulk. Com Hulk em campo, Savarino teve mais liberdade para finalizar e marcou dois gols durante a partida.
Além disso, Hulk teve participação em cobranças de escanteio e uma falta no segundo tempo, mas não conseguiu marcar. O planejamento da comissão técnica previa que ele jogasse cerca de 60 a 65 minutos, e ele foi substituído aos 19 minutos do segundo tempo.
Questionado sobre como Hulk se encaixaria no time e a possibilidade de jogar junto com John Kennedy, Zubeldía afirmou que a intenção é ter jogadores que se complementem, aumentando as opções estratégicas da equipe, dependendo do contexto das partidas.
No próximo domingo, o Fluminense enfrentará o Bahia em outro amistoso, o que permitirá uma avaliação mais clara do desempenho de Hulk com a nova camisa, especialmente contra um adversário mais forte e com a presença de outros jogadores que não estavam disponíveis na estreia.
Hulk comentou sobre seus primeiros momentos no Fluminense, dizendo: "Muito bom!"
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original