O confronto entre Flamengo e Independiente del Valle, que definirá um semifinalista da Libertadores, tem um significado especial para Anthony Valencia. O jogador, conhecido por sua personalidade introvertida, vestiu a camisa 14 do Flamengo e agora terá a chance de enfrentar o clube que o formou. Valencia mantém laços com a equipe equatoriana, onde é lembrado com carinho por sua qualidade desde os tempos de base.
Santiago Morales, gerente-geral do Independiente del Valle, recordou momentos marcantes da trajetória de Valencia. Em 2020, o clube eliminou o Flamengo na semifinal da Libertadores sub-20 e conquistou o título, embora Valencia não tenha sido titular na final. Morales destacou a determinação do jovem jogador, que sempre buscou oportunidades para se destacar em campo.
Valencia, que começou sua carreira no Deportivo Azogues, passou pelo Independiente del Valle e se destacou na equipe de base. Em 2022, ele estreou pelo time principal, mas foi vendido ao Royal Antwerp, na Bélgica, após poucos jogos. Agora, ele tem a chance de brilhar novamente na Libertadores, onde já atuou brevemente em 2022.
O atacante expressou sua empolgação para o duelo contra o Independiente del Valle, mencionando os laços que ainda possui com o clube. Ele ressaltou a importância de se apresentar bem e buscar a classificação para a final da competição.
A chance de atuar no Flamengo pode ser crucial para Anthony Valencia, não apenas para se firmar no futebol sul-americano, mas também para garantir um espaço na seleção equatoriana, da qual foi convocado para a Copa do Mundo, apesar de não ter jogado.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original