O Palmeiras encerrou a primeira parte da temporada de 2026 em alta, conquistando o Campeonato Paulista e liderando o Brasileirão, além de avançar nas competições de mata-mata. O sucesso é creditado a um elenco forte, que, em sua maioria, se manteve inalterado em relação ao ano anterior. No entanto, as chegadas de Jhon Arias e Marlon Freitas foram fundamentais para elevar o desempenho da equipe.

Marlon Freitas foi o primeiro a chegar. As negociações começaram em dezembro, quando o volante manifestou interesse em novos desafios após três temporadas vitoriosas no Botafogo, onde conquistou títulos importantes, como o Brasileirão e a Libertadores. A troca de um rival direto por títulos não foi bem recebida por parte da torcida botafoguense, mas Marlon se destacou no Palmeiras, sendo um dos principais jogadores no Campeonato Paulista e acumulando minutos em campo. Ele se tornou um pilar tanto na transição entre defesa e ataque quanto no aspecto psicológico da equipe, sendo considerado uma voz respeitada no vestiário, logo após o capitão Gustavo Gómez. Com três participações diretas em gols nas 35 partidas disputadas, Marlon atendeu às expectativas da diretoria, tendo contrato até dezembro de 2028.

Jhon Arias chegou posteriormente. O colombiano deixou o Fluminense em 2025 para jogar na Premier League, mas a experiência no Wolverhampton não foi positiva, levando-o a buscar retornar ao Brasil. O Palmeiras, ao apresentar uma proposta superior a R$ 150 milhões, garantiu a contratação do jogador. Desde sua chegada, Arias tem mostrado um desempenho interessante, com seis gols e duas assistências em 25 jogos, embora tenha enfrentado críticas em momentos de pressão. O objetivo é que seu nível de atuação se aproxime do que apresenta na seleção colombiana durante a Copa do Mundo.

Além disso, o Palmeiras já se movimenta para o segundo semestre, com a contratação do zagueiro Alexander Barboza, que foi adquirido por cerca de R$ 20 milhões do Botafogo e se juntará ao elenco após a Copa do Mundo. O defensor argentino já conheceu as instalações do clube e treinará com o time durante a intertemporada. A diretoria também está de olho em Danilo, volante do Botafogo e destaque na seleção brasileira, planejando uma investida assim que a campanha da equipe nos Estados Unidos se encerrar.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original