O Cruzeiro fez valer seu favoritismo e derrotou a Chapecoense por 2 a 0, garantindo assim a classificação para as quartas de final da Copa do Brasil. Com essa vitória, o time cumpriu seu primeiro objetivo na segunda metade da temporada, enquanto busca moldar uma equipe em crescimento sob a direção de Artur Jorge.

Após um desempenho abaixo do esperado em Chapecó, onde o jogo terminou em empate sem gols, o Cruzeiro trouxe a partida para o Mineirão, onde dominou desde o início. A Chapecoense, por sua vez, adotou uma postura defensiva, tentando neutralizar a velocidade do time mineiro, que entrou em campo com dois laterais ofensivos, Rojas e William, além de Matheus Henrique, que já atuou como meia em outras ocasiões.

Ainda que o Cruzeiro tenha controlado a partida, a dificuldade em criar oportunidades claras foi evidente, especialmente devido à inconstância dos atacantes pelas laterais. Arroyo, que teve mais participação do que Kenji, não apresentou o desempenho desejado para desestabilizar a defesa adversária. Matheus Pereira, por sua vez, se destacou como o principal articulador, recebendo passes de Gerson e Matheus Henrique e se movimentando por todo o campo.

A abertura do placar veio de uma jogada surpreendente, onde Fabrício Bruno, após um escanteio, apareceu como ponta, limpou a marcação e cruzou para Matheus Henrique marcar. A expulsão de Max, nos acréscimos, consolidou a vantagem do Cruzeiro. No segundo tempo, o time administrou a partida, criando mais espaços para explorar a velocidade, embora tenha faltado precisão para ampliar o placar. O segundo gol, marcado por Kaio Jorge, só aconteceu aos 40 minutos.

O desempenho da Chapecoense foi tímido e não ofereceu riscos reais ao Cruzeiro. Apesar das oscilações, o time voltou da Copa do Mundo apresentando sinais de melhora, especialmente na defesa, onde sofreu apenas dois gols em cinco partidas. Mesmo com mudanças frequentes na lateral e na função de primeiro volante, o time parece exigir menos de Otávio em comparação ao que era antes da pausa.

A vitória sobre a Chapecoense também destacou o crescimento de jogadores que não estavam em boa fase antes da Copa, como Fabrício Bruno, William e Matheus Henrique. O lateral-direito tem se mostrado essencial, assim como Gabriel Rojas, para contornar a ineficiência dos atacantes pelas laterais. Essa, ainda, é a principal deficiência do Cruzeiro, que busca superá-la com a chegada de novos reforços, como João Costa, Lucho e Wesley. Embora esses nomes não tenham gerado grandes expectativas entre os torcedores, especialmente após a lesão de Pec, eles oferecem novas opções em um setor crítico para o esquema de Artur Jorge.

Apesar das limitações, o treinador português conseguiu cumprir mais uma meta com a equipe, tornando-se a principal esperança do Cruzeiro até o final do ano.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original