O Palmeiras, que lidera o Campeonato Brasileiro, sofreu sua primeira derrota em 69 dias, o que gerou preocupações na equipe antes do importante confronto contra o Flamengo, marcado para este sábado, às 21h (de Brasília), no Maracanã. Apesar de ainda depender apenas de si para avançar às oitavas de final da Conmebol Libertadores, a derrota para o Cerro Porteño na última quarta-feira gerou críticas e vaias dos torcedores.

A presidente Leila Pereira se manifestou de forma irônica em relação às críticas, mas há uma expectativa por melhorias no desempenho da equipe. O Palmeiras, independente do resultado no Rio de Janeiro, manterá a liderança, podendo aumentar a vantagem para sete pontos em caso de vitória. Por outro lado, uma derrota pode permitir que o Flamengo assuma a ponta, caso vença seu jogo atrasado contra o Mirassol.

Entre os desafios enfrentados, o Palmeiras tem lidado com lesões de jogadores importantes. Piquerez e Vitor Roque passaram por cirurgias no tornozelo, enquanto Sosa também se lesionou. Além disso, reservas como Bruno Fuchs e Benedetti estão fora, deixando a equipe com opções limitadas na zaga, com apenas Gustavo Gómez e Murilo disponíveis. O técnico Abel Ferreira tem encontrado dificuldades para recuperar o bom futebol da equipe, que tem sofrido com as ausências.

Outro ponto de atenção é a eficiência do ataque. O Palmeiras marcou apenas um gol em seis dos últimos dez jogos, o que gerou críticas sobre a dificuldade de finalização. Durante a sequência de 17 jogos sem derrotas, o time conseguiu marcar mais de três gols em apenas duas ocasiões.

A defesa também tem apresentado falhas, com gols sofridos logo no início das partidas. Historicamente forte, a defesa do Palmeiras foi vazada nos últimos quatro jogos, com gols sofridos em momentos críticos, como contra o Remo e o Cruzeiro.

Além disso, a convocação de jogadores para a Copa do Mundo parece ter afetado o desempenho de alguns atletas, como Arias e Flaco López. O capitão Gustavo Gómez, que defenderá o Paraguai no Mundial, expressou sua ansiedade em relação ao torneio, ressaltando a importância de manter o foco no presente.

O Palmeiras também enfrenta um longo jejum contra o Flamengo, não vencendo o rival em 16 jogos pelo Campeonato Brasileiro, o que representa a maior sequência sem vitórias da equipe contra qualquer adversário na competição.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original