William, que foi convocado para a Seleção Brasileira, viu sua trajetória no Cruzeiro mudar drasticamente em um período inferior a dois anos, tornando-se a terceira opção para a posição de lateral-direito no clube. O jogador, que tem enfrentado críticas da torcida, pode estar se aproximando do fim de seu ciclo na Toca da Raposa.
A trajetória de William em Belo Horizonte começou sob a gestão de Ronaldo Fenômeno, quando foi uma das apostas do clube para o retorno à Série A em 2023, tornando-se um caso de sucesso. O lateral iniciou sua carreira no Internacional, há uma década, e foi um dos laterais promissores do Brasil, conquistando a medalha de ouro nas Olimpíadas de 2016. Após isso, foi vendido ao Wolfsburg, da Alemanha, na temporada seguinte.
Apesar de um início promissor na Europa, uma série de lesões no joelho afastou William dos gramados por quase 900 dias, prejudicando sua trajetória na Alemanha. Sem clube por mais de um ano e enfrentando dificuldades no mercado, ele foi acolhido pelo Cruzeiro e conseguiu se destacar.
Na sua primeira temporada na Toca da Raposa, William enfrentou desconfiança, mas trabalhou intensamente com o departamento médico e de fisiologia, destacando-se em 2023, mesmo em um time que lutava contra o rebaixamento. Ele participou de 33 rodadas do Brasileiro, jogando 24 partidas completas. Seu contrato, inicialmente com cláusulas de produtividade, foi renovado com foco em um projeto de médio a longo prazo.
Em 2024, William continuou se destacando, especialmente sob o comando de Fernando Seabra, e foi convocado para a seleção brasileira por Dorival Júnior. No entanto, a oscilação começou a aparecer no primeiro semestre do ano passado, quando o Cruzeiro enfrentou dificuldades após a perda do título da Sul-Americana e a eliminação da Libertadores. O lateral se tornou um dos principais alvos da torcida, que chegou a realizar protestos, pendurando bonecos em sua alusão.
Após um período de instabilidade, William perdeu a posição para Fagner, que também enfrentou oscilações físicas. Uma fratura em julho o afastou do restante da temporada, mas ele voltou a se destacar na campanha do Brasileiro, terminando o ano como o maior garçom da equipe, com nove assistências.
O início de 2025 trouxe novos desafios para William, que, apesar de ser titular, enfrentou vaias da torcida em jogos contra Betim, Coritiba e Corinthians. Com a chegada de Artur Jorge, o lateral perdeu espaço, e Fagner assumiu a posição, enquanto Kauã Moraes se tornou uma opção imediata.
Com o contrato de William se aproximando do fim em dezembro, ele poderá assinar um pré-contrato a partir de julho, o que pode resultar em sua saída gratuita do Cruzeiro em janeiro de 2027. A diretoria do clube não demonstra pressa em definir o futuro do jogador, mas é provável que seu ciclo esteja chegando ao fim, especialmente com a movimentação no mercado para reforços na posição.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original