A participação do Atlético-MG na final da Sul-Americana de 2026 é vista como uma oportunidade crucial para curar feridas do passado. Após vencer o Montevideo City Torque, o clube se prepara para reescrever sua história e enfrentar um trauma: a derrota para o Lanús na final de 2025.

Aquela derrota, decidida nos pênaltis, deixou marcas profundas no clube, afetando seu planejamento ao não garantir uma vaga na Libertadores e gerando frustração por não ter apresentado um bom desempenho contra um adversário considerado inferior. Este episódio continua a ser lembrado como um momento significativo para o Galo.

O CEO do Atlético-MG, Pedro Daniel, que ingressou no clube após aquela final, comentou sobre a dor que ainda persiste. Ele revelou que, ao chegar em janeiro, muitos falaram sobre o dia 22 de novembro, quando ocorreu a final. "Foi um dia difícil, não queremos reviver essa data. É um sentimento compartilhado por todos, tanto por quem viveu aquele momento quanto por quem chegou depois e sentiu essa dor", afirmou Daniel após a classificação para a final.

O meia Bernard, um dos líderes do elenco, também expressou sua dor em relação àquela derrota, considerando-a mais difícil do que a perda na final da Libertadores de 2024. "Perder títulos é complicado. A derrota na Sul-Americana doeu muito mais do que a da Libertadores. Todos reconhecem a importância da Libertadores, mas, sem dúvida, quando se percebe que nosso time era superior, a dor é intensa", disse Bernard ao ge antes das oitavas de final do torneio.

A diretoria do Atlético-MG encarou a busca pelo título como uma verdadeira obsessão. Chegar à final e escrever uma nova história era um dos principais objetivos da temporada. Antes do início da competição, o diretor de futebol, Paulo Bracks, enfatizou a importância de estar na decisão. "A Sul-Americana, como vocês mesmos dizem, foi conquistada aos trancos e barrancos. Vamos chegar à final novamente, mesmo com dificuldades. Quero que a Sul-Americana seja uma obsessão este ano, dada a dor que sentimos em 22 de novembro", afirmou Bracks.

A nova chance coloca o Atlético-MG frente a um gigante do futebol sul-americano: o Boca Juniors. A grande final acontecerá no Estádio Metropolitano Roberto Meléndez, em Barranquilla, na Colômbia, no dia 21 de novembro, com o horário a ser confirmado pela Conmebol.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original